Fin du XIXe siècle, Reykjavík. Sigurlina Brandsdottir
est élevée par son père pour le servir. Elle l’aide également à cataloguer ses trouvailles
archéologiques qui sont ensuite exposées au musée dont il est le conservateur. Mais
la jeune femme a d’autres ambitions que ce carcan ; elle veut, aussi, voir
le monde. Une déception est la goutte d’eau
qui la décide de partir pour New York, via l’Ecosse. Elle emporte avec
elle un objet unique et inestimable.
Si le résumé m’avait
intriguée (et la couverture est si jolie et bien trouvée), je ne m’attendais
pas aimer autant ce court roman très prenant et à l’héroïne foncièrement
attachante.
La construction est un
peu déroutante au début mais les chapitres courts s’assemblent rapidement pour
nous faire comprendre de quoi il retourne. La façon récurrente qu’a l’autrice
de faire débuter des scènes au milieu d’échanges entre personnages que l’on
découvre au fil de leurs propos m’a beaucoup plu. Surtout, le personnage de
Sigurlina m’a séduite d’office, comme une amitié instantanée, une évidence ;
j’ai fait corps avec elle d’instinct. Son goût pour la liberté, son caractère
tourné vers l’action plutôt que les jérémiades ne pouvaient que me séduire.
L’histoire est
prenante, racontée avec une économie de moyens ; les rebondissements s’enchaînent et
nous emportent dans le sillon de Sigurlina qui ne se laisse pas facilement
abattre. J’étais comme une enfant, hypnotisée par les aventures d’un personnage
singulier, confiante dans son destin, même si quelques raccourcis m’ont paru un
peu faciles. Cette part accordée à l’intrigue ne néglige pas, toutefois, un
style tout à fait agréable.
« Ce n’est pas
dans une banque que se conserve un patrimoine. »
L’autrice se sert de
son bagage d’historienne pour cadrer l’intrigue et lui donner du relief sans
pour autant nous ensevelir sous ses connaissances. Par la même, outre se
concentrer sur l’héroïne, elle donne envie d’en savoir plus sur l’Islande, son
patrimoine culturel, son histoire et ses liens avec les Etats-Unis.
Ce roman jubilatoire m’a
séduite de bout en bout.
